México x África do Sul – Notícias e Prováveis Escalações

A Copa do Mundo 2026 começa na noite de quinta-feira, quando os co-anfitriões México enfrentam a África do Sul em sua partida de abertura do Grupo A no Estadio Azteca (Estádio da Cidade do México).

Representando o primeiro de 104 jogos da fase de grupos na era expandida de 48 equipes, este confronto serve como um flip nostálgico do script de 2010, quando Rafael Márquez igualou o icônico gol de abertura de Siphiwe Tshabalala em um empate de 1-1 em Joanesburgo.

Visualização de partida

México fez história antes mesmo de chutar a bola nesse aguardado torneio de verão, sendo a primeira nação a sediar a Copa do Mundo masculina três vezes, adicionando 2026 (com os Estados Unidos e Canadá) às suas lendárias edições independentes de 1970 e 1986.

O técnico Javier Aguirre está se preparando para liderar o El Tri em sua terceira Copa do Mundo em três mandatos separados. Nomeado em 2024, o homem de 67 anos herdou uma equipe desesperada para corrigir sua desastrosa campanha no Catar 2022, onde falhou em alcançar as fases eliminatórias pela primeira vez desde 1978.

Classificado em 14º lugar no mundo pela FIFA, o México contornou as exigências da qualificação da CONCACAF como co-anfitrião. Após suas vitórias na Liga das Nações da CONCACAF e na Gold Cup – vencendo esta última em julho do ano passado – eles sofreram uma ressaca pós-troféus, não conseguindo vencer nenhum de seus últimos seis amistosos de 2025 (D4 L2).

No entanto, a forma do El Tri melhorou este ano, segurando potências europeias como Portugal e Bélgica a empates respeitáveis, antes de conquistar uma sequência de três vitórias contra Gana, Austrália e Sérvia, goleando esta última por 5-1 em Toluca na sexta-feira passada.

Invictos em seus últimos sete jogos de abertura na Copa do Mundosde 1994 (W5 D2), o México deve ser apoiado por um público lotado 83.000 pessoas na quinta-feira. Uma vitória contra a África do Sul aumentará significativamente suas chances de garantir a primeira colocação no Grupo A, antes de se voltarem para os confrontos subsequentes contra a Coreia do Sul e a República Tcheca.

A África do Sul chegou à América do Norte para sua quarta aparição na Copa do Mundo, marcando seu retorno ao prestigiado torneio pela primeira vez desde que sediou o evento há 16 anos. A chegada deles encerra um longo período fora, após três tentativas consecutivas de qualificação mal sucedidas para as edições de 2014, 2018 e 2022.

Bafana Bafana garantiu seu lugar neste espetáculo global de verão após um término dramático nas qualificações da CAF. Sua vitória por 3-0 na última rodada sobre Ruanda, juntamente com a goleada da Nigéria sobre os líderes do grupo Benin por 4-0, ajudou-os a garantir a primeira colocação com 18 pontos em 10 partidas (W5 D3 L2), apesar de terem sido penalizados com três pontos por escalar um jogador inelegível em sua vitória em casa sobre Lesoto.

Treinada pelo belga Hugo Broos desde 2021, a África do Sul entra no torneio como a 11ª nação africana mais bem classificada e 60ª na classificação geral da FIFA, com os melhores sites de apostas da Copa do Mundo colocando Bafana Bafana como azarões para avançar do Grupo A. Desde que chegaram às oitavas de final da Copa Africana de Nações no início do ano, eles enfrentaram uma sequência de quatro jogos sem vitória em amistosos.

A África do Sul registrou um empate e uma derrota contra o Panamá durante a pausa internacional de março, antes de ser segurada a um empate sem gols pela Nicarágua no final de maio. Muitos aplicativos online creditaram a equipe de Broos com uma vitória por 1-0 sobre a Jamaica no sábado passado, mas foi confirmado oito horas após o jogo em portas fechadas que os pontos haviam sido realmente compartilhados em um empate de 1-1.

Broos admitiu após a partida que o desempenho de sua equipe “não foi o que eu esperava” e ele irá analisar “o que realmente estava errado” antes de seu confronto de abertura do Grupo A contra o México, que a África do Sul venceu por 2-1 em seu encontro mais recente na Gold Cup da CONCACAF em julho de 2005.

A visão da África do Sul

Ayomide Oguntimehin, Afrik-Foot África do Sul

“México x África do Sul parece uma reprise invertida da partida de abertura da Copa do Mundo FIFA de 2010, mas as circunstâncias são muito diferentes. Enquanto o México entra como anfitrião apoiado por uma apaixonada torcida local, Bafana Bafana começa sua primeira campanha na Copa do Mundo em 16 anos. A diferença entre agora e então é que a equipe da África Austral está olhando para fazer uma declaração no palco global.

“O desafio enfrentado pelos homens de Hugo Broos não poderia ser maior. Jogar a partida de abertura contra a nação anfitriã é uma das tarefas mais difíceis no futebol internacional, mas a África do Sul mostrou resiliência ao longo de sua jornada de volta à Copa do Mundo – especialmente contra a Nigéria. Se eles conseguirem resistir à pressão inicial e se manter disciplinados defensivamente, têm as ferramentas para fazer deste um confronto muito mais competitivo do que muitos esperam.”

Notícias dos times

O goleiro do México, Guillermo Ochoa, 40 anos, espera se tornar o primeiro jogador a competir em seis Copas do Mundo neste verão, mas o veterano enfrenta uma dura concorrência de Raul Rangel para começar entre as traves na quinta-feira.

O capitão Edson Alvarez deverá conquistar sua 99ª seleção internacional como zagueiro ao lado Cesar Montes, enquanto Aguirre tem uma grande decisão a tomar sobre se deve começar a sensação de 17 anos, Gilberto Mora, no meio-campo, ou optar por um jogador mais experiente como Orbelin Pineda ou Luis Chavez.

O atacante Raul Jimenez, que está de saída do Fulham, se tornará o segundo maior artilheiro da história do México (junto com Jared Borgetti, com 46 gols) se marcar uma vez contra a África do Sul. O veterano de 35 anos deve ser acompanhado no ataque por Roberto Alvarado e Julian Quinones, sendo que este último marcou 33 gols em apenas 31 jogos na Saudi Pro League pelo Al-Qadsiah, ganhando a Chuteira de Ouro da divisão por 2025-26.

No que diz respeito à África do Sul, Aubrey Modiba está na disputa para começar como zagueiro, à frente de Ime Okon ou Mbekezeli Mbokazi, após se recuperar de uma lesão na coxa e completar um treinamento completo no início desta semana.

Teboho Mokoena, Thalente Mbatha e Yaya Sithole devem formar um meio-campo com três jogadores, com Broos provavelmente adotando uma formação 4-3-3 ou 4-2-3-1 que permite a Khuliso Mudau e Aubrey Modiba oferecerem largura como laterais.

Oswin Appollis contribuiu diretamente para um time alto de seis gols nas qualificações para a Copa do Mundo (dois gols, quatro assistências) e o winger do Orlando Pirates pode fornecer suporte no ataque para o atacante do Burnley, Lyle Foster, que marcou no empate de 1-1 com a Jamaica na última vez.

México provável escalação inicial:

Ochoa; Sanchez, Montes, Alvarez, Gallardo; Gutierrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jimenez, Quinones

África do Sul provável escalação inicial:

Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi

O fato de o México ter mantido seis jogos sem sofrer gols em seus últimos oito internacionais não deve assustar uma equipe da África do Sul que encontrou o caminho das redes em nove de suas últimas 11 partidas antes da Copa do Mundo. Além disso, cinco dos últimos seis confrontos envolvendo Bafana Bafana tiveram gols de ambas as equipes.

Broos tipicamente adota uma abordagem mais pragmática e de contra-ataque contra adversários mais fortes, embora manter o foco em uma atmosfera altamente hostil no Azteca possa se mostrar desafiador.

De fato, o México possui a vantagem de jogar em casa e uma superior profundidade de elenco em relação à África do Sul. Com isso em mente, espera-se que o El Tri lide bem com a pressão e inicie sua campanha na Copa do Mundo forma positiva.