País de Gales x Macedônia do Norte – Notícias e Prováveis Escalações

Ambos envolvidos em uma intrigante disputa de três vias pela qualificação direta para a Copa do Mundo 2026, País de Gales e Macedônia do Norte encerram suas campanhas no Grupo J no Cardiff City Stadium na noite de terça-feira.

As duas nações estão empatadas com 13 pontos na seção, embora com a Bélgica dois pontos à frente em primeiro lugar, o resultado da partida de terça-feira provavelmente será trivial.

Visualização de partida

Trabalhando para sua terceira vitória nos últimos cinco jogos de qualificação para a Copa do Mundo 2026, País de Gales teve que esperar até o 61º minuto para conseguir a virada contra uma teimosa equipe de Liechtenstein, que conseguiu resistir por mais de uma hora antes do gol de Jordânia James de perto.

A falta de contundência e um gol de Nathan Broadhead anulado significaram que os homens de Craig Bellamy tiveram que se contentar com uma vitória sem brilho de 1-0 sobre a equipe lanterna do grupo no sábado, mas uma vitória feia foi muito mais preferível do que nenhuma vitória para os esperançoso da América do Norte.

Não conseguir vencer Liechtenstein teria eliminado País de Gales da disputa pela primeira posição, mas os homens de Bellamy – que estão em terceiro lugar no grupo – ainda podem ultrapassar a Macedônia do Norte e a Bélgica para terminar no topo do Grupo J e garantir um ingresso automático para a Copa do Mundo.

Para que isso ocorra, no entanto, os anfitriões não só precisariam vencer seu jogo, mas também exigiriam que a Bélgica sofresse uma chocante derrota em casa para Liechtenstein, então até mesmo os torcedores mais otimistas de País de Gales podem já estar se resignando a um segundo lugar, no melhor cenário.

Independentemente do que ocorrer esta semana, os homens de Bellamy entrarão nos playoffs do próximo ano graças à sua posição na Liga das Nações da UEFA, e o sucesso de sábado – tão desestimulante quanto foi – foi uma bem-vinda mudança após três derrotas seguidas para Inglaterra, Canadá e Bélgica.

Apesar de sofrer duas derrotas em seus últimos quatro jogos de qualificação para a Copa do Mundo, País de Gales está apenas atrás da Macedônia do Norte por diferença de gols, entrando em uma possível batalha onde o vencedor leva tudo, que os visitantes entram com uma sequência defensiva sólida.

De fato, os participantes da Euro 2020 – cuja primeira e única aparição em um torneio importante como nação independente ocorreu nos campeonatos continentais adiados há quatro anos – concederam apenas um gol em seus últimos 360 minutos de futebol em partidas competitivas e não competitivas.

Esse único esforço contra eles ocorreu em sua última partida do Grupo J – um empate 1-1 com o Cazaquistão – antes do qual os homens de Blagoja Milexi mantiveram a Bélgica à distância e derrotaram Liechtenstein por 5-0, chegando a uma distância de toque dos Red Devils na liderança.

Os visitantes, não surpreendentemente, possuem o melhor registro defensivo do grupo, com apenas três gols concedidos, e também ainda não sofreram uma única derrota nas Eliminatórias da Copa do Mundo 2026, mas a mais recente saída também foi uma partida esquecível – um empate 0-0 em amistoso com a Letônia.

Macedônia do Norte e País de Gales também dividiram os pontos em um empate 1-1 durante a partida do Grupo J em março, mas o único encontro anterior entre as duas nações em solo galês terminou em uma vitória de 1-0 para os Dragões em 2013, quando Simon Church marcou o único gol da partida.

Notícias das equipes

Um reforço e dois desfalques é o tema para País de Gales no front das notícias da equipe, já que Bellamy perdeu o capitão Ethan Ampadu e o artilheiro James por suspensão para a partida de terça-feira, após ambos receberem seus segundos cartões amarelos nas Eliminatórias contra Liechtenstein.

Em notícias mais positivas, o ponta do Fulham, Harry Wilson – o artilheiro ativo mais alto na seleção de País de Gales com 14 gols – voltou de uma suspensão própria e deve voltar diretamente para o ataque, provavelmente no lugar de Broadhead.

O meio-campista do Bolton Wanderers, Josh Sheehan, é o único substituto de Ampadu no elenco dos anfitriões, enquanto no front de lesões, Chris Mepham não participou no fim de semana, pois está lidando com um problema físico.

Quanto à Macedônia do Norte, Milexi não tem preocupações de suspensão para a partida crítica de terça-feira, e os visitantes também devem contar com um elenco totalmente saudável para a viagem a Cardiff.

O capitão Enis Bardhi foi substituído no intervalo no empate de quinta-feira com a Letônia, mas não há indicação de que o meio-campista de 30 anos foi retiradovido a problemas físicos, então ele deve estar bem para ancorar o meio-campo.

O ex-atacante do Burnley, Darko Churlinov, deve atuar na ala esquerda pela Macedônia do Norte, mas o ex-defensor do Leeds United, Ezgjan Alioski, não foi convocado para o elenco de novembro devido a lesão.

País de Gales provável escalação inicial:

Darlow; Williams, Rodon, Lawlor, Dasilva; Sheehan; Johnson, Wilson, Brooks, D. James; Harris

Macedônia do Norte provável escalação inicial:

Dimitriexi; Iliexi, Serafimov, Stojchexi, Ashkoxi; Kostadinov, Alimi, Bardhi; Ristoxi, Trajkoxi, Churlinov

Realisticamente, o resultadosta partida deverá ser insignificante, já que a Bélgica perder em casa para Liechtenstein e não se classificar para a Copa do Mundo em primeiro lugar seria uma das maiores surpresas do futebol internacional do século XXI.

Ambas as equipes provavelmente estão cientes disso também, e como as duas nações conseguiram apenas quatro gols entre elas em seus últimos três jogos, um empate de baixo escore parece um resultado provável.