B. Leverkusen x Arsenal – Notícias e Prováveis Escalações

Dois Invencíveis do século 21 colidem nas oitavas de final da Liga dos Campeões de 2025-26, enquanto o Bayer Leverkusen recebe o Arsenal na BayArena para o primeiro confronto na quarta-feira.

Os campeões da Bundesliga 2023-24 navegaram por um playoff em duas partidas contra o Olympiacos para agendar um encontro com os Gunners, que foram a definição de perfeição na fase de grupos.

Visualização de partida

Sempre a dama de honra e nunca a noiva em todas as formas de competição continental – exceto uma Copa das Copas da UEFA em 1994 – o Arsenal estabeleceu nada menos que oito marcas cedo com oito vitórias seguidas em uma campanha dominante na fase de grupos.

Mikel Arteta coordenou sucessos contra times como Atlético de Madrid, os antigos rivais Bayern de Munique e os vice-campeões de 2024-25, Inter de Milão, enquanto os Gunners garantiram o primeiro lugar sem contestação, com a melhor ofensiva (23 gols marcados) e defesa (quatro gols sofridos) na fase de grupos de 36 equipes.

Como o sorteio das oitavas de final também foi especialmente favorável ao Arsenal – que não pode enfrentar nenhum dos Real Madrid, Liverpool, PSG, Bayern ou Manchester City antes da final – a expectativa de que 2026 será finalmente o ano dos laços vermelhos e brancos na taça da Liga dos Campeões só cresce.

Ainda em busca de um quadruplo nunca visto antes, os visitantes de quarta-feira continuam a enfrentar críticas incessantes por suas artes obscuras percebidas, maquiagem de tempo respaldada estatisticamente e uma dependência bem documentada de jogadas ensaiadas, mas enquanto as vitórias continuam a acontecer, isso importa pouco.

O Arsenal viaja para a Alemanha com a quarta vitória consecutiva em todos os torneios, enquanto um time reserva superou um valente Mansfield Town por 2-1 na FA Cup, resultado que viu os Gunners marcarem 2+ gols fora de casa pela oitava vez em 11 partidas.

Famosamente passando uma temporada inteira sem derrotas há 20 anos, após o Arsenal Invencível de Arsene Wenger, um Bayer Leverkusen sem Xabi Alonso e Florian Wirtz inevitavelmente regrediu desde o fim do reinado contínuo do Bayern na Bundesliga.

Menos se fala sobre o desastre de Erik ten Hag, melhor, mas o ex-treinador da Dinamarca, Kasper Hjulmand, estabilizou o navio doméstico e continental para levar o Leverkusen às oitavas de final pela segunda temporada consecutiva.

Conquistando uma posição sem brilho em 16º na fase de grupos, a vitória do Leverkusen por 2-0 sobre o Olympiacos no primeiro jogo de seu playoff fora de casa colocou o Die Werkself firmemente no controle de seu destino nas oitavas de final, e um empate sem gols em seu próprio campo foi suficiente para a progressão.

No entanto, esse empate faz parte de uma sequência feia para os anfitriões de quarta-feira, que venceram apenas um de seus últimos cinco jogos em todas as competições e foram mantidos em um emocionante empate 3-3 pelo Freiburg em seu mais recente confronto na Bundesliga.

Os resultados na BayArena nos últimos dois meses contam uma história diferente, no entanto, já que os homens de Hjulmand acumularam uma sequência de seis jogos sem derrotas em sua sede, sofrendo apenas um gol nesses 540 minutos de futebol.

O Leverkusen também estancou o Arsenal de Wenger em um empate 1-1 na Alemanha em 2002, mas os Gunners desde então conseguiram vitórias sucessivas por 4-1 com 22 anos de intervalo – uma naquela mesma campanha da UCL e outra na pré-temporada em 2024.

Notas sobre o time

Uma série de jogadores importantes esteve ausente da equipe do Arsenal que enfrentou o Mansfield no fim de semana, mas quatro deles – David Raya, Martin Zubimendi, Declan Rice e Gabriel Magalhaes – estavam apenas sendo poupados e devem agora voltar imediatamente para a lista de convocados.

No entanto, William Saliba (tornozelo), Martin Odegaard (joelho) e Ben White (lesão) estão mais em dúvida neste estágio, enquanto Leandro Trossard e Riccardo Calafiori também foram retirados com problemas no fim de semana, mergulhando suas disponibilidades em incerteza.

No entanto, Calafiori sempre foi esperado para dar lugar ao emprestado do Leverkusen, Piero Hincapie – que está apto para enfrentar seu clube proprietário esta semana – enquanto o autor do gol da vitória de sábado, Eberechi Eze, deve retornar no lugar do lesionado Trossard.

O Bayer Leverkusen também está longe de estar em plena forma para o primeiro confronto, já que Mark Flekken (joelho), Loic Bade (muscular), Arthur (ligamento), Lucas Vazquez (panturrilha), Eliesse Ben Seghir (panturrilha), Nathan Tella (pé) e Patrik Schick (muscular) estão no departamento médico.

Schick aparentemente tem a melhor chance de retornar para o jogo da meio de semana, mas não há garantias sobre a condição física do jogador de 30 anos, então o jovem talento camaronês, Christian Kofane, deve liderar o ataque.

O ex-defensor do Liverpool, Jarell Quansah – recentemente ligado a um retorno a Anfield – deve começar como o zagueiro central na linha de três do Leverkusen, enquanto o ala esquerda Alejandro Grimaldo oferece uma perigosa ameaça em bolas paradas, como demonstrado em sua bela falta no empate com o Freiburg no fim de semana.

Bayer Leverkusen provável escalação inicial:

Blaswich; Andrich, Quansah, Tapsoba; Poku, Garcia, Fernandez, Grimaldo; Maza, Terrier; Kofane

Arsenal provável escalação inicial:

Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Martinelli; Gyokeres

Contra Chelsea, Brighton & Hove Albion e Mansfield, os jogos do Arsenal seguiram o roteiro usual – uma atuação amplamente insossa e uma vitória crucial.

A excelência defensiva do Leverkusen em casa é uma leitura positiva para os fiéis do Werkself, mas dado as carências do elenco de Hjulmand e a forma irregular dos anfitriões, o Arsenal deve voltar para casa com uma vantagem estreita, mas valiosa.